El Fondo
Mundial para la Naturaleza (WWF) confeccionó una lista de las diez principales
especies en peligro de extinción debido al cambio climático global y otros
factores en los que el hombre siempre está presente. Según este informe, estas
son las especies más amenazadas del planeta, en orden de mayor riesgo:
1º) El oso
polar. Si las placas de hielo del Ártico continúan reduciéndose, el oso polar
podría desaparecer como especie dentro de 50 a 75 años. En la actualidad solo
existen entre 20.000 y 25.000 ejemplares.
2º) El
tigre de Bengala. El tigre de Bengala, que habita en manglares entre Bangladesh
y la India es, después del tigre siberiano, la segunda especie de tigre más
grande del planeta. Debido al crecimiento del nivel del mar –de aproximadamente
4 milímetros por año- un 70% del hábitat de este felino podría perderse antes
de 2060.
3º) Los
corales. Un informe publicado por la revista Science pone de manifiesto que una
tercera parte de los arrecifes coralinos están en peligro de extinción, y en
pocas décadas podría desaparecer un 80% de los mismos. El informe señala que
cuando los corales mueren, le ocurre lo mismo a un montón de plantas y animales
que dependen de ellos para conseguir alimento o protección, provocando el
colapso de ecosistemas enteros.
4º) El
canguro. Esta especie, símbolo de Australia, podría sufrir en el corto plazo un
considerable descenso en la cantidad de ejemplares, hasta su desaparición total
en el largo plazo, como consecuencia del aumento de las temperaturas.
5º) Las
Ballenas. Debido a la caza indiscriminada, la contaminación de los mares y el
cambio climático, la supervivencia de esta especie se encuentra seriamente
amenazada. Las más comprometidas son la jorobada, azul, franca austral,
cachalote y sei.
6º) Los
pingüinos. En la Antártida, el calentamiento es cinco veces más rápido que en
el resto del planeta. Este fenómeno afecta a las cuatro principales especies de
pingüinos que viven en la Antártida, poniéndolos en peligro de extinción.
7º) La
Tortuga de mar. Esta especie es una de las supervivientes más antiguas que
existen en nuestro planeta, ya que lleva 150 millones de años habitando la
Tierra. Sin embargo, la pesca comercial y la destrucción provocada por el
hombre en las áreas de anidado en las playas amenazan con acabar con esta
especie. El descenso del número de tortugas marinas del Pacífico se está
produciendo en forma tan rápida como la extinción del bisonte en América del
Norte en el siglo XIX.
8º) El
orangután. En las islas de Indonesia, donde habita el orangután, el cambio
climático está provocando el aumento de las precipitaciones durante la
temporada de lluvias, y de incendios en la de sequía. Estos fenómenos hacen que
el orangután, que es un animal lento, quede atrapado.
9º) El
elefante. Si bien el cambio climático y la deforestación son también culpables
de que los elefantes se encuentren en riesgo de extinción, su principal enemigo
son los cazadores y traficantes de marfil.
10º) El
Albatros. Una de las principales causas de la extinción de esta especie es una
técnica de pesca en profundidad, conocida como palangre. Esta técnica consiste
en liberar al mar extensas líneas de miles de anzuelos para capturar peces como
atunes o merluza, y es muy utilizada por los grandes barcos de pesca
industrial, especialmente los que faenan de manera ilegal. Los anzuelos con
cebo y los peces descartados que se arrojan al mar atraen a los albatros, que
se enganchan en los anzuelos y mueren ahogados.
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