Santa Bárbara
fue una virgen y mártir cristiana del siglo III. Su nombre
proviene del griego, y antiguamente significaba "extranjera". Hija de
Dióscoro, un pagano noble y supersticioso.
Bárbara se
hacía más bella cada día, por lo que cuando llegó a la adolescencia, su padre
le construyó una torre en la que tenía todos los lujos y comodidades, y en la
que encerró como si fuera como una prisionera. Ella se convirtió al
cristianismo y llenó el espacio de símbolos cristianos.
Cuando su padre averiguó el significado de
las imágenes, la denunció a Martiniano, pretor de la provincia, quien
cumpliendo con su deber de perseguir a los cristianos, y después de haber
tratado en vano de convencerla de que volviera al culto de los dioses paganos,
se vió obligado a condenarla a la pena capital.
El fanatismo
de su padre, lo llevó a pedir ejecutar la pena él mismo. Bárbara fue quemada
con antorchas, le cortaron los pechos y por último fue degollada. Después de la
ejecución se desató una terrible tormenta y un rayo lo fulminó.
En la santería cubana se le asocia con los
rayos y Changó,
con
quien se fundió en nuestro folclor mestizo. A
santa Bárbara se la invoca en las tormentas y en los incendios, y es la patrona
de la artillería, de los mineros y de los canteros.
Según el santoral católico su fiesta se celebra el 4
de diciembre
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