Hoy celebramos en República
Dominicana el día de Nuestra Señora de las Mercedes, madre de la gracia,
dádiva y misericordia, y patrona nacional. Su santuario está en el Santo
Cerro, en La Vega.
Esta Virgen viste
totalmente de blanco, lleva un largo manto que tiene impreso, a la altura del
pecho, el escudo de la orden. Su larga cabellera es cubierta por una fina
mantilla de encajes.
En algunas imágenes se
encuentra de pie y en otras sentada. En la mano derecha suele llevar un cetro.
En algunas representaciones en la mano izquierda lleva cadenas abiertas, como
símbolo de la liberación, y en otras sostiene al Niño Jesús en los brazos.
La Virgen de las Mercedes fue
nombrada Patrona de la isla por el gobernador de La Española Diego Gómez de
Sandoval el 8 de septiembre de 1615. La festividad fue cambiada para
el 24 de septiembre en 1740, y así continua hasta nuestros dias.
Su santuario fue construido
por orden de Cristóbal Colón (siendo el primero de América) luego de la
aparición de la Virgen de Las Mercedes, en medio de las pugnas entre los
indígenas y los conquistadores españoles.
Pimentel, Cabrera,
Constanza, Hato Mayor, Imbert y Sabana Grande de Palenque celebran sus fiestas
patronales en este día.
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